Origem da data
A ideia de um dia dedicado às crianças chegou ao Brasil na década de 1920, quando vários países discutiam a criação de datas semelhantes. O deputado federal fluminense Galdino do Valle Filho apresentou a proposta, e o presidente Arthur Bernardes assinou o Decreto nº 4.867, de 1924, fixando o 12 de outubro como Dia da Criança.
O decreto existia, mas ninguém comemorava. Não havia campanha, não havia tradição escolar e não havia produto para vender. A data ficou praticamente esquecida por mais de três décadas — um caso raro de comemoração oficial sem nenhuma adesão popular.
A virada veio nos anos 1960. A fábrica de brinquedos Estrela lançou uma campanha promocional batizada de "Semana do Bebê Robusto", para vender uma linha de bonecas rechonchudas — iniciativa que logo se ampliou para a "Semana da Criança". A Johnson & Johnson reforçou a data com o concurso "Bebê Johnson", criado em 1965. Deu certo, e a indústria de brinquedos entendeu o recado: nos anos seguintes, fabricantes brasileiros passaram a concentrar lançamentos e promoções em torno do dia 12. Foi o comércio, e não o decreto, que transformou a data em uma das mais importantes do varejo brasileiro — hoje só perde para o Natal, o Dia das Mães e a Black Friday em volume de vendas de brinquedos.
Vale notar que o Dia das Crianças não tem data universal. O Dia Mundial da Criança promovido pela ONU é em 20 de novembro, o Dia Internacional em 1º de junho, e cada país adota o seu. O 12 de outubro é uma escolha brasileira.
Como é comemorado no Brasil
Por cair no meio de um feriado, o Dia das Crianças costuma esvaziar a escola e transferir a comemoração para casa, para a rua e para o comércio. As formas mais comuns são:
- Presentes. Brinquedos, jogos, livros e roupas concentram o pico anual de vendas do setor infantil.
- Festas na escola, na semana anterior. Como o dia 12 é feriado, a maioria das escolas antecipa as atividades e monta uma Semana da Criança com gincanas, pula-pula, brincadeiras antigas e lanche coletivo.
- Ações sociais. Igrejas, ONGs, condomínios, sindicatos e prefeituras organizam distribuição de brinquedos e recreação em praças e comunidades.
- Programas em família. Zoológicos, parques, cinemas e shoppings fazem programação especial e costumam registrar o dia mais cheio do segundo semestre.
Se você está organizando alguma coisa, temos listas prontas de brincadeiras para o Dia das Crianças, de ideias de presentes por idade e de frases e mensagens para cartões e redes sociais.
É feriado?
Sim — mas é preciso entender o motivo. O Dia das Crianças, em si, não é feriado. O que garante a folga é a coincidência com o dia de Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil, declarado feriado nacional pela Lei nº 6.802/1980.
Na prática, o efeito é o mesmo: em 12 de outubro não há aula, repartições públicas fecham, bancos não abrem e a maior parte do comércio de rua para. Shoppings, parques e restaurantes, ao contrário, funcionam em horário de domingo — é um dos melhores dias do ano para esses setores. Quando o 12 cai numa terça ou quinta-feira, é comum que empresas emendem a segunda ou a sexta.
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