Por que outubro favorece o plantio
Três fatores mudam ao mesmo tempo. O fotoperíodo aumenta — os dias ficam progressivamente mais longos desde o equinócio de setembro —, o solo se aquece e a umidade volta a subir com o retorno das chuvas no Centro-Sul. Sementes que germinavam mal em julho, quando o solo estava frio, agora brotam em poucos dias.
O reverso da moeda é que as pragas também acordam. Pulgão, mosca-branca, lagarta e cochonilha se multiplicam rápido no calor úmido, e doenças fúngicas encontram condição ideal. Espaçamento generoso, boa ventilação entre as plantas e inspeção frequente das folhas resolvem a maior parte dos problemas antes que virem infestação.
Hortaliças, ervas e flores para semear
As hortaliças de fruto são as grandes beneficiadas: tomate, pimentão, pimenta, berinjela, jiló, abobrinha, abóbora, pepino, quiabo, milho verde, feijão-vagem, melancia e melão. Todas pedem sol direto por boa parte do dia e não toleram geada — o que, em outubro, já deixou de ser risco na maior parte do país. Tomate, pepino e feijão-vagem trepador precisam de tutor desde cedo.
As folhosas continuam possíveis, com ressalvas. A alface tende a pendoar — emitir a haste floral e amargar — quando o calor aperta e os dias alongam; escolha cultivares tolerantes ao calor, plante em meia-sombra e colha mais cedo. Rúcula fica mais picante, e couve, chicória e almeirão seguem tranquilos. Espinafre e agrião preferem os meses frios.
As raízes vão bem: cenoura, beterraba, rabanete, batata-doce, mandioquinha e mandioca. O rabanete é o mais rápido de todos, colhido em poucas semanas — bom para começar com crianças.
Entre as ervas, outubro é o mês do manjericão, que vira mato no calor e pede poda constante das pontas floridas. Também respondem bem alecrim, hortelã, cebolinha, salsa, orégano, tomilho e coentro — este último, como a alface, floresce rápido no calor e vale semear em pequenas quantidades a cada duas ou três semanas.
Nas flores, é a hora das anuais de sol pleno: girassol, zínia, cosmos, boca-de-leão, cravo-de-defunto (tagetes, útil contra nematoides no solo da horta), amor-perfeito nas regiões mais frias e capuchinha, cujas folhas e flores são comestíveis. Sobre as espécies mais associadas ao mês, veja a flor de outubro.
O calendário muda conforme a região
Não existe um único calendário de plantio para um país com a extensão do Brasil. Algumas diferenças que valem considerar:
- Sul — a primavera chega mais tarde e o risco de geada tardia persiste em áreas de altitude no Rio Grande do Sul e em Santa Catarina até o começo de outubro. Vale esperar mais duas semanas antes de transplantar mudas sensíveis;
- Sudeste e Centro-Oeste — é o encontro do calor com a volta das chuvas, a melhor janela do ano. Atenção à drenagem: solo encharcado apodrece raiz tão rápido quanto a seca a mata;
- Nordeste — o regime de chuva é próprio de cada sub-região e não acompanha o calendário do Centro-Sul. No litoral leste, o período úmido só engrena mais adiante; no sertão, outubro ainda é seco e a irrigação decide;
- Norte — a estação é definida pelo par chuva e estiagem, não pelas quatro estações do calendário.
Na dúvida, o parâmetro local vale mais que qualquer lista: consulte a Emater ou a secretaria de agricultura do seu estado, que publicam zoneamento agrícola por município. O panorama de temperatura e chuva do mês está no clima de outubro no Brasil, e o contexto da estação em primavera no Brasil.
Quem quer saber o que já está pronto para colher — e não para semear — encontra a lista em frutas da época em outubro. Mais assuntos do mês estão nas curiosidades de outubro.