O que procurar na feira
Outubro é um mês de transição na banca. As frutas cítricas do inverno vão saindo de cena enquanto as tropicais e as de verão começam a aparecer. É por isso que a mesma semana pode oferecer nêspera, típica do fim do inverno, e melancia, típica do calor.
No auge da safra estão o abacaxi — especialmente o pérola —, a acerola, o maracujá, o limão, a carambola, a jaca e a pinha (fruta-do-conde ou ata). A banana é produzida o ano inteiro, mas outubro costuma ser um bom mês de oferta. A laranja-lima, mais doce e menos ácida que as demais, também aparece bem nessa época.
Em despedida: o caju, cuja safra no Nordeste se concentra no segundo semestre e vai se encerrando, e o morango, que teve o pico entre junho e setembro nas serras do Sudeste e do Sul e começa a ficar mais caro e menos saboroso. A nêspera tem temporada curta e termina cedo.
Chegando: a melancia, ainda no começo, e as demais frutas de verão que só firmam em novembro e dezembro. A jabuticaba merece nota à parte — sua safra principal no Sudeste vai de setembro a outubro, dura poucas semanas por pé e praticamente não sobrevive ao transporte longo, o que a torna uma fruta de feira local e de quintal.
Por que a safra mexe no preço
Comprar fruta da estação não é só uma questão de sabor. Quando a produção de uma espécie se concentra em poucos meses, a oferta cresce muito acima da demanda e o preço cai — o inverso do que acontece na entressafra, quando o produto vem de mais longe, de câmara fria ou de importação.
Há três ganhos concretos em seguir o calendário de safra:
- Preço — a mesma fruta pode custar uma fração do valor de entressafra;
- Sabor e ponto — fruta colhida madura e vendida perto do local de produção chega melhor do que a colhida verde para aguentar viagem;
- Menos agrotóxico e menos perda — cultivar fora da época natural costuma exigir mais intervenção e gera mais descarte.
O termômetro mais confiável é o próprio mercado: se uma fruta está empilhada, bonita e barata em várias bancas ao mesmo tempo, ela está em safra. Os boletins semanais das Ceasas estaduais e da Companhia Nacional de Abastecimento acompanham essa oscilação e são consulta pública.
A safra também é regional
O Brasil tem cinco faixas climáticas muito diferentes, e "fruta de outubro" significa coisas distintas conforme o estado. O caju é do Nordeste; a jabuticaba, do Sudeste; o morango de serra vem de Minas Gerais, São Paulo, Paraná e Rio Grande do Sul; o abacaxi vem principalmente do Pará e da Paraíba. Uma fruta que está em pico no Ceará pode nem ter começado no Rio Grande do Sul.
O ano também interfere. Chuva fora de hora, calor excessivo ou geada tardia adiantam e atrasam colheitas inteiras, e uma safra pode se deslocar semanas de um ano para outro. Por isso é mais útil pensar em janelas aproximadas do que em datas fixas. O comportamento típico do mês está descrito no clima de outubro no Brasil.
Quem tem horta ou quintal encontra o que semear agora em o que plantar em outubro, e o contexto da estação em primavera no Brasil. Ideias de uso na cozinha estão em receitas de outubro, e o tema volta em 16 de outubro, Dia Mundial da Alimentação. Mais assuntos do mês nas curiosidades de outubro.